寒门枭雄：从落难少年到权倾朝野

举人、进士、王爷------------------------------------------，又凑近李老栓，压低声音，语气带着几分急切和讨好：“李老哥，不瞒您说，当初退婚也是万般无奈，怕连累了孩子。如今您家不一样了，砚老弟是仙师高徒，您家就是这天底下最金贵的人家！仙人家的亲眷，比皇亲国戚还体面，我们家秀才往后要是能沾着仙泽，科举路上必定顺风顺水，将来金榜题名，还不是托了您家的福？”：“是啊，老嫂子！秀莲长相好，性子好，又有仙缘庇佑，跟我们家秀才真是天造地设的一对！您就可怜可怜我们，再给孩子们一次机会，这门亲事，可不能黄了啊！”，她竟拉着李墨***手，眼眶微微泛红，那副恳切的模样，仿佛当初狠心退婚的不是他们一般。，脸色依旧淡淡的，指尖却悄悄攥紧了裙摆。，她躲在灶房里哭了整整一夜，如今这对夫妻却这般趋炎附势，只觉得发自内心的恶心。，又看了看女儿的神色，心里也有了计较。，语气不咸不淡：“王老哥，当初退婚的事，我们也没怪你们，毕竟那时候家里确实难。只是如今秀莲的亲事，可不是我们说了算的，得看她自己的心意，更得问问砚弟的意思——他如今是仙师高徒，家里的事，也得听他的意见。”，连忙点头哈腰：“是是是，理应如此！理应如此！”，语气愈发殷勤，“秀莲姑娘，你要是有什么要求，尽管提，我们王家一定办到！只要你肯点头，什么彩礼、排场，都按最高的来！”：“是啊，姑娘，你就答应了吧，将来你做了我们王家的媳妇，有仙人庇佑，有秀才相公疼着，那日子可就太舒心了！”，围着李老栓和李秀莲不停劝说，嘴里全是讨好的话，把“仙人眷属”、“仙泽庇佑”挂在嘴边，那副极力攀附的模样，和刚走不久的金算盘如出一辙，看得李墨在一旁暗暗撇嘴——，怎么变得比狗脸还快？，院门外忽然传来一阵马蹄声，伴随着仆役的高声喝骂：“让让！都给刘公子让路！”，几个身着青衣的仆役已推开篱笆门，簇拥着一个白面无须的年轻公子走了进来。这公子头戴方巾，身穿青色长袍，腰间挂着条墨玉坠子，手里摇着一把描金折扇，正是县城刘县**的大公子——刚中了举人的刘承祖。，目光便越过众人，直勾勾落在李秀莲身上，眼底满是毫不掩饰的觊觎，随即又瞥见一旁的王老实夫妻，眉头瞬间拧成疙瘩，折扇“啪”地合上，指着二人斥道：“村野之人，不识大体。此乃仙眷府邸，尔等怎敢攀附！”
王老实夫妻吓得一哆嗦，认出是刘举人，忙不迭地躬身行礼：“刘举人恕罪，恕罪！我们是来给李老哥道喜的……”
“道喜？”刘承祖嗤笑一声，眼神轻蔑地扫过王家夫妻补丁摞补丁的衣裳，“愚夫愚妇，难与言理。”
他转头看向李秀莲，语气愈发傲慢，“李姑娘如今是仙师亲眷，身份何等尊贵，岂是庶民能见的？先前退婚已是大不敬，如今竟还想来吃回头草。这般不守礼法，与禽兽何异？”
这话像一记耳光，狠狠抽在王老实夫妻脸上，二人脸色煞白，嘴唇嗫嚅着说不出话来。
刘承祖身边的仆役也跟着起哄：“我家公子可是举人老爷，将来还要金榜题名做状元，这才配得上李姑娘！你们还不快滚，别污了公子的眼！”
王老实夫妻素来怕官，如今被刘举人当众羞辱，又忌惮他县令公子的身份，哪里还敢多留，忙对着李老栓连连作揖：“李老哥，我们……我们先告辞了！”说罢，拉着婆娘和仆役，头也不回地狼狈逃走，连带来的食盒都忘了拿。
刘承祖看着他们仓皇逃窜的背影，得意地笑了笑，随即摆出一副自诩**的模样，对着李秀莲拱手：“李姑娘，在下刘承祖，忝为举人。久闻姑娘国色天香，如今又有仙缘庇佑，真是天作之合。在下愿以千两白银为聘，求娶姑娘为妻，不知姑娘意下如何？”
李秀莲眉头微蹙，侧身避开他的目光，语气冷淡：“多谢公子抬爱，小女婚事，需听叔父与父母安排。”
刘承祖脸色微沉，正要再说些什么，院门外又传来一阵更显气派的马蹄声，伴随着管家的高声通报：“白进士到——”
众人闻声望去，只见一个身着白色锦袍、面容清癯的年轻男子缓步走来，腰间系着一根素银带，身后跟着四个抬着礼盒的随从，正是知州大人的嫡长子，新科进士白敬之。
他比刘承祖年长几岁，眉宇间带着几分读书人特有的矜贵，眼神扫过刘承祖时，带着明显的不屑。
刘承祖心头一紧。
进士比举人高整整一大阶，是官场与功名圈的“上等人”对“下一等”。
他连忙收敛神色，快步上前，微微躬身，拱手长揖，规规矩矩行礼：
“晚生刘成祖，见过白前辈。”
白敬之只是淡淡瞥了他一眼，微微抬手，虚揖一下，语气轻慢：“刘兄不必多礼。”
他嘴上称兄，姿态却已是居高临下。
“刘兄倒是消息灵通。”
白敬之语气平淡，却透着一股压人的气势，“不过，白某记得，刘兄的婚约早已定下，是江南绸缎世家苏家的嫡女吧？苏家世代经商，富甲一方，与你刘家也算门当户对。如今却来纠缠李姑娘，未免有失读书人的风骨啊！”
刘承祖脸色一变，强辩道：“白兄此言差矣，婚姻大事，岂能儿戏？我与苏家嫡女不过是父母之命，哪及得上与李姑**仙缘契合？”
“仙缘？”
白敬之嗤笑一声，“刘兄不过是个举人，而在下已授翰林院编修，将来入阁拜相亦未可知。李姑娘是仙师亲眷，唯有我这般前程似锦之人，方能与她匹配。”
他转头看向李老栓，语气带着几分居高临下的客气，“李老丈，在下愿以万两白银、良田百亩为聘，迎娶秀莲姑娘，日后我夫妻二人，定能护佑李府富贵无忧。”
刘承祖见白敬之直接抢人，气得脸色涨红，却又忌惮他的进士身份和知州**，不敢发作，只能恨恨地盯着白敬之，一时间院里的气氛剑拔弩张。
李老栓被这接连而来的阵仗弄得手足无措，一边是县令公子，一边是知州公子，都是他惹不起的人物，只能喏喏地说：“二位公子，此事……此事需从长计议，需从长计议啊！”
就在这时，院门外忽然又传来一阵齐整的马蹄声，不同于先前的杂乱，而是带着章法的沉稳律动，紧接着，一道洪亮的通传声划破长空：“靖安王殿下驾到——”
“王、王爷？”刘承祖和白敬之同时脸色大变，难以置信地看向门口。
只见一队身着仪仗甲的侍卫先涌入院中，分列两侧，腰间佩刀寒光凛冽，气势逼人。
随后，一辆装饰着鎏金云纹的乌木马车缓缓停驻，车门打开，一个身着玄色织金蟒袍的年轻男子步履轻盈地走了下来。
他约莫二十多岁年纪，面如冠玉，目若朗星，鼻梁高挺，唇线分明，一双眸子温润如玉，却又透着与生俱来的贵气。腰间束着玉带，挂着一枚晶莹剔透的羊脂玉璧，飘逸的长发用白玉冠束起，鬓边垂着玉流苏，行走间，蟒袍上的金线在阳光下闪闪发光，英气逼人，却无半分张扬跋扈。
这便是当今圣上最疼爱的三皇子，被封为靖安王的萧鼎，奉命巡视各州，恰好在本地停留。
刘承祖和白敬之早已吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，连大气都不敢喘：“臣……臣参见王爷！王爷千岁千岁千千岁！”
萧鼎目光淡淡扫过二人，并未多言，转而看向李老栓一家，脚步轻缓地走上前，微微躬身，语气温润有礼：“李老丈，叨扰了。听闻令弟得天枢观仙师青睐，成为关门弟子，本王特来道贺，顺便瞻仰仙师亲眷风采。”
他的声音如春风拂柳，温和却不失威仪，让原本紧张的李老栓也渐渐镇定下来，连忙拱手回礼：“王、王爷折煞小人了！小人惶恐！”