吞噬星辰，

。陆隐拖着沉重的步伐，穿过熟悉而又陌生的街道。肋下的伤口在体内那股奇异暖流的蠕动下，已经止血结痂，只留下一道狰狞但不再流血的疤痕，麻*感仍不时传来，提醒着刚才发生的一切并非梦境。“异物”。它静静地蛰伏在……似乎是胸腔偏左的位置，靠近心脏，却又不在任何一个已知的脏器上。一种冰凉、沉静、但又潜藏着无边深邃的触感，仿佛那里镶嵌了一颗微型的、凝固的黑洞。手腕内侧那个淡淡的暗蓝色印记，像是一个古老的刺青，不痛不*，却无法忽视。“感觉”到它的存在，甚至能隐隐感知到它与自已生命能量的某种微弱共鸣。之前吞噬锈爪兽后涌入的那股带着暴戾气息的暖流，此刻已大半消散，或者说，融入了他的四肢百骸。剩下的，则像一层稀薄的雾气，萦绕在暗蓝色晶体周围。，甚至……比去沉船谷之前感觉更有劲。这不是错觉。每一次呼吸，吸入的浑浊空气里，似乎有那么一丝极其微弱、难以察觉的能量，被胸膛里的晶体悄然捕捉、吸纳，虽然微弱到几乎可以忽略不计，但确实存在。？来自哪里？为什么能吞噬生命？对自已又意味着什么？无数疑问在陆隐脑海中盘旋，像一群躁动的飞蛾。“癫狂酒吧”后巷时，里面传出的喧嚣和劣质酒精味让他皱了皱眉。他下意识地加快了脚步，右手不自觉地按在了腰间——那里原本该有他从残骸中捡来的“收获”，但现在，只剩下空瘪的背包。。在那场生死搏杀和随后的诡异吞噬中，散落一空。23信用点加上可能换到的几十点，全部化为乌有。。不是因为那些材料本身，而是因为小悠的药剂。距离“黑市医生”约定的时间又近了一天，缺口却更大了。
他必须尽快弄到信用点。

老鬼？不行。今天的事情太过诡异，不能告诉他。而且，那晶体……陆隐本能地觉得，这秘密绝不能泄露分毫。那吞噬生命的一幕，在平民区，甚至在整个流岚星，都堪称禁忌与恐怖。

那么，只剩下一个地方了——废墟更深处的“狩猎区”。

第七区西侧，越过“沉船谷”和“锈蚀荒原”外围，有一片被拾荒者和亡命徒们默认的、相对“固定”的区域。那里是低阶星兽（主要是锈爪兽和少量“蚀骨鼠”、“磷光蠕虫”）较常出没的地方，也是某些地下**商长期悬赏某些星兽材料（如锈爪兽的完整前爪、蚀骨鼠的尾筋、磷光蠕虫的发光腺体）的地点。风险极高，收益……看运气和实力。

以前，陆隐只敢在边缘远远观望。以他武者学徒中期的实力，加上一把粒子**，面对哪怕一只落单的锈爪兽都九死一生。但现在……

他摸了摸肋下已经结痂的伤口，感受着体内比以往充沛得多的力量，还有胸膛里那颗冰冷而神秘的晶核。

或许……可以试一试？

这个念头一旦升起，就再也无法遏制。他需要信用点，迫切地需要。而晶体带来的变化，也需要更多的“验证”。猎杀星兽，一石二鸟。

回到家——那个由小型货运舱改造的、不到十五平米的空间，陆隐看到小悠正蜷缩在角落那张用废弃隔热棉和旧衣服铺成的“床”上，借着舱壁裂缝透入的最后一点天光，专注地看着一本屏幕碎裂大半、勉强能用的旧电子阅读器。那是陆隐从垃圾堆里淘换出来，给她学习用的。

听到动静，小悠抬起头，苍白的脸上立刻露出笑容：“哥，你回来了！”她的声音有些细弱，但充满了依赖。

陆隐心头一软，所有的疲惫和纷乱的思绪暂时被压下。“嗯，回来了。今天感觉怎么样？”他走过去，习惯性地摸了摸她的额头，温度正常。

“还好，就是下午有点头晕，现在好多了。”小悠很懂事，从不抱怨，“哥，你身上……有血？”她敏锐地看到了陆隐工装上撕裂的口子和干涸的血迹。

“没事，修理铺的旧零件刮了一下，皮外伤。”陆隐瞒下了沉船谷的经历，语气轻松，“饿了吧？我去弄点吃的。”

他们的“厨房”是舱外一个用废旧金属板搭的小棚子，有个老旧的便携式加热炉。陆隐拿出最后一点合成营养膏，混合着今天从公共水站接来的、经过基础过滤的水，煮了一锅稀薄的糊糊。这就是他们兄妹俩的晚餐。

看着小悠小口小口地吃着几乎没什么味道的糊糊，陆隐暗暗握紧了拳头。他必须尽快行动。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，陆隐就离开了“家”。他没有去黑蝎修理铺——今天不是他的固定工作日，而且他需要时间。

他先去公共信息板再次确认了地下**商对星兽材料的悬赏价格，然后去一个相熟的、同样挣扎在底层的废旧零件贩子那里，用最后一点人情和承诺，换了一把更长的、带锯齿的合金砍刀，以及几根结实的合成绳索。粒子**依旧绑在小腿上。

这一次，他的目标明确——狩猎区，落单的锈爪兽。

穿过沉船谷时，他刻意避开了昨天那个大坑的位置。坑沿上已经没有了锈爪兽的踪迹，只有风卷起的灰烬。他手腕上的印记微微发热了一瞬，胸膛内的晶体也传来一丝极其微弱的悸动，仿佛在“回忆”昨天的盛宴，但很快平息。

他继续向西，踏入更荒凉、更危险的区域。地面上的金属碎片和建筑残骸越来越少，取而代之的是风化的岩石、暗红色的砂土，以及一些形态怪异、颜色暗淡的耐辐射植物。空气更加干燥，辐射探测器的简易指针（他仅有的简陋装备之一）开始缓慢偏移。

这里已经是平民区公认的危险地带，除了偶尔能看到远处其他拾荒者或狩猎者模糊而警惕的身影，大部分时间只有他自已。

陆隐伏在一片隆起的岩石后面，屏住呼吸，仔细观察着前方一片布满风蚀孔洞的岩壁。根据他之前打听来的零星经验和公共信息板上的只言片语，锈爪兽有时会在这种岩壁的孔洞中筑巢或休息。

时间一分一秒过去。正午的岚光费力地穿透厚重的尘埃云，带来些许热量和昏黄的光线。

就在陆隐考虑是否要换个地方时，一阵轻微的、砂石摩擦的声音传来。

一只锈爪兽从岩壁中段一个较大的孔洞里钻了出来。它体型比昨天坑底那只小一圈，甲壳颜色也更浅一些，似乎是一只亚成年体或者个体较弱的。它警惕地左右张望了一下，然后开始用前爪和口器啃食岩壁上一些暗红色的苔藓状物质——那是它们摄取矿物质的方式之一。

机会！

陆隐的心脏怦怦直跳。他强迫自已冷静下来，回忆着昨天生死一瞬的经验。锈爪兽速度快，攻击靠扑击和爪牙，弱点在颈侧关节、复眼和相对柔软的腹部。

他握紧了手中的合金砍刀，弓起身子，像一只蓄势待发的猎豹。

就是现在！

陆隐从岩石后猛地蹿出，没有呐喊，沉默而迅疾地冲向那只锈爪兽！他冲刺的速度比以往快了至少三成，体内那股新生的暖流似乎在四肢中涌动。

锈爪兽的反应极快，几乎在陆隐冲出的瞬间就察觉到了危险，嘶鸣一声，放弃进食，后肢一蹬，不退反进，迎着陆隐扑来！暗红色的影子在昏黄的光线下划过一道残影。

陆隐早有预料，冲刺到一半，身形猛地向左侧一偏，险之又险地避开了锈爪兽正面扑击的锋芒。同时，右手合金砍刀借着冲势，自下而上，狠狠撩向锈爪兽暴露出来的腹部！

“嗤——！”

刀刃与甲壳摩擦，发出令人牙酸的声响，迸溅出几点火星。砍刀并没能完全破开腹部的甲壳，但留下了一道深刻的凹痕，暗红色的体液渗了出来。

锈爪兽吃痛，落地后一个急转，长满锯齿的口器狠狠咬向陆隐的小腿！

陆隐急忙收腿后退，同时砍刀下劈，格挡口器。

“锵！”火星再起。锈爪兽的力量很大，震得陆隐手臂发麻，砍刀差点脱手。

近距离搏杀，锈爪兽的凶性完全爆发，爪、牙、甚至带着锈蚀毒素的舌头，化作一片腥风，将陆隐笼罩。陆隐将砍刀舞得密不透风，仗着比以往更快的速度和反应，勉强招架，但身上很快又添了几道血痕，工装被撕得更破。

这样下去不行！体力消耗太快，而且砍刀对锈爪兽甲壳的伤害有限。

陆隐眼神一厉，拼着左臂被爪风划开一道口子，猛地向前贴身，丢开碍事的砍刀，右手闪电般探出，一把抓住了锈爪兽一只挥来的前肢关节处——那里甲壳较薄！

他低吼一声，全身力气，连同体内那股暖流一起爆发，竟然硬生生将这只数百斤重的星兽抡起半圈，然后狠狠掼向旁边一块突出的岩石！

“嘭！”

闷响声中，锈爪兽被砸得甲壳开裂，嘶鸣都变了调。陆隐得势不饶人，扑上去，左臂死死箍住它的颈部，限制它扭头撕咬，右手则拔出了小腿上的粒子**。

“嗡——”高频振动的刀刃发出轻鸣。

陆隐眼神冰冷，对准锈爪兽复眼与口器之间的薄弱区域，用尽全身力气，狠狠刺下！

“噗嗤！”

**齐根没入！暗红色混着古怪颜色的体液喷溅出来。锈爪兽发出濒死的剧烈抽搐，力量大得惊人，差点把陆隐掀翻。

陆隐死死压住它，**在它颅内搅动。

十几秒后，挣扎停止了。

陆隐大口喘着粗气，浑身是汗，混合着自已的血和星兽的体液。左臂和身上的伤口**辣地疼。他赢了，但赢得很艰难，几乎耗尽了力气。

就在他松懈下来，准备处理猎物时，异变再生！

胸膛内的暗蓝色晶核，突然不受控制地剧烈悸动起来！一股冰冷却又炽热的矛盾吸力，以他为中心猛然扩散！

紧接着，他身下刚刚死去的锈爪兽**，开始以肉眼可见的速度干瘪、枯萎！血肉精华、甲壳中蕴含的特殊矿物质能量、甚至那残存的暴戾生命气息，都化作一道道比昨天更清晰、更粗壮些的淡红色气流，从**的伤口、口鼻、甲壳裂缝中涌出，如同百川归海，疯狂涌入陆隐的胸膛！

“呃啊……”陆隐闷哼一声，身不由已。这一次的感觉比昨天更清晰、更猛烈。他能“看到”（或者说感知到）那些能量涌入晶核，晶核核心的微光肉眼可见地明亮了一丝，然后，一股比之前吞噬第一只时更加精纯、但也更加汹涌的热流，从晶核中反哺而出，瞬间冲刷过他的四肢百骸！

疲惫感飞速消退！ 伤口处的麻*感加剧，愈合速度明显提升！ 肌肉骨骼发出细微的噼啪声，力量在增长！ 甚至连感官都似乎敏锐了一点点！

整个过程持续了不到十秒。地上只剩下一具彻底干枯、轻轻一碰就可能碎裂的甲壳空壳。

陆隐站在原地，感受着体内澎湃的力量和飞速愈合的伤口，心中骇然。这一次，他是在清醒状态下，完整地“体验”了一次吞噬过程。

这晶核……不仅能被动吞噬攻击它的生命，还能主动吞噬他**或接触到的刚死去的生命体？并将吞噬来的能量，部分转化为强化他自身的力量？

狂喜与寒意同时涌上心头。狂喜于这不可思议的能力带来的快速变强可能；寒意则源于这能力的诡异与……恐怕不为世俗所容。这简直就是传说中的“魔功”！

他深吸几口气，强迫自已冷静。现在不是想这些的时候。他迅速检查了一下地上的“残骸”。甲壳完全失去了价值，一碰就碎。但前爪和几颗相对完好的利齿，因为材质特殊，似乎还保留了一些结构。他小心翼翼地将其切割下来，又挖出那对已经黯淡的复眼（某些地下药剂师会**）。这些，应该能换一些信用点了，虽然价值大打折扣。

将材料收好，陆隐没有立刻离开。他找到一处相对隐蔽的岩缝，坐下来，仔细体会身体的变化。

力量至少提升了半成，速度、反应也有细微增强。最明显的是恢复力，左臂那道深可见骨的伤口，此刻已经结了一层厚厚的血痂，疼痛大减。

而且，他隐隐感觉到，自已停滞了许久的“武者学徒中期”的瓶颈，似乎……松动了？体内原本微弱游走的基因原能，在吞噬了锈爪兽能量后，变得活跃且粗壮了一丝。

变强的**，如此真切而迅猛。

他看向狩猎区更深处，那里阴影更浓，据说有更强大的星兽，甚至可能有不明的遗迹或辐射变异体。

手腕的印记微微发烫。

陆隐站起身，擦去脸上混合着血与汗的污渍，眼神深处，有什么东西正在悄然改变。恐惧依旧存在，但对力量的渴望，对改变命运的迫切，以及对胸膛内那颗神秘晶核的好奇与探索欲，正逐渐压倒一切。

他握了握拳，感受着新生的力量，转身，朝着平民区的方向返回。今天，已经足够了。他需要消化这次收获，换取信用点，同时……更好地了解和使用这“吞噬”的能力。

回去的路上，夕阳将他孤独而挺拔的影子拉得很长。狩猎区的风依旧呜咽，但风中似乎带上了一丝不同以往的气息。

属于“吞噬者”的进化之路，从这一刻，真正开始了。