第2章
七年前。
高城的雨是灰色的。
混着煤灰和绝望，像鞭子一样抽在十三岁的冉尔风身上。
他蜷在城隍庙后墙的阴影里，掌心那道新鲜的伤口正往外渗着血。
一滴，两滴。
血落进潮湿的泥土，发出细微的“滋滋”声，像什么东西在底下**。
“想清楚了吗，小子？”
破风箱般的声音从墙角传来。
那里蹲着一团阴影——形如瘦牛，独眼在黑暗里闪着幽绿的光。
那是蜚妖，带来瘟疫的妖物。
冉尔风舔了舔干裂的嘴唇。
喉咙里火烧似的疼，他己经两天没吃过像样的东西了。
“你说……能让我爹娘后悔？”
他声音嘶哑，努力让自己听起来镇定些。
“何止后悔。”
蜚妖的独眼转动，“我要这城里疫病西起，人人自危。
到时候，你那对‘好爹娘’就会知道——当初从路边捡回来的，不是废物，是灾星。”
灾星。
这个词像针一样扎进冉尔风心里。
他想起三天前，养母王氏指着他的鼻子骂：“早知你是这么个病秧子，当初就该让你死在路边！
白白浪费我们家口粮！”
养父李**蹲在门槛上抽烟，头都没抬：“明日去煤场问问，看能不能抵给王管事当学徒。
好歹换几斤米。”
学徒。
高城人都知道那是什么——把命押给煤场，下井挖煤，十有八九活不过三年。
运气好的，埋在地底下；运气不好的，上来时肺里全是煤灰，咳血咳到死。
那天晚上，冉尔风躺在柴房的草堆上，盯着漏雨的屋顶看了整整一夜。
凭什么？
凭什么亲生的儿子死了，就要他来当替代品？
凭什么他体弱多病，就成了罪过？
凭什么所有人都能踩他一脚，连那对捡他回来的“爹娘”都嫌他累赘？
他不甘心。
所以现在，他坐在这里，用破碗片割开自己的掌心，和一只妖做交易。
“一半生机，换一场瘟疫。”
冉尔风说这话时，手指在微微发抖。
不是怕，是兴奋——一种扭曲的、近乎恶毒的兴奋。
蜚妖发出刺耳的笑声，独眼里闪过狡黠的光：“成交。”
血滴进泥土的瞬间，冉尔风感觉到有什么东西从掌心钻了进去，顺着血管一路往上爬，冰凉冰凉，最后停在心口的位置。
那里空了一下。
像有什么被抽走了。
但他顾不上细想。
脑子里全是养父母惊恐的脸，是那些看不起他的人跪地求饶的样子。
快意像毒藤一样缠绕上来，让他几乎要笑出声。
让你们看不起我。
让你们都**。
疫病来得很快。
第三天，高城开始有人咳嗽。
起初只是几个体弱的老人，后来连壮年汉子也开始发热，皮肤上出现溃烂的黑斑。
药铺门口排起长队，棺材铺的生意却先好了起来。
冉尔风站在巷口，看着那些匆匆而过的行人。
每个人脸上都蒙着布，只露出一双惊恐的眼睛。
空气里飘着药味和隐约的腐臭。
他本该高兴的。
可不知道为什么，心口那块空着的地方，越来越冷。
某天夜里，养父李**开始咳血。
那声音从里屋传来，撕心裂肺的，像要把肺都咳出来。
王氏哭着翻箱倒柜，只找出十几个铜板。
她忽然冲出房门，一把抓住正在劈柴的冉尔风。
“尔风！
尔风你去求求陈大夫！
娘知道，你上回帮他搬过药材，他记得你的！
你去求求他，赊个诊金，救救你爹……”女人的手很用力，指甲掐进他胳膊里。
冉尔风低头看着那双粗糙的手，曾经这双手也给他缝过衣服，虽然针脚很粗。
他脸上露出担忧的神色，“娘，您别急，我这就去。”
他心里却念叨着，求陈大夫？
陈大夫自己都躺床上起不来了。
咳吧，咳得再厉害些。
你不是总说“养你还不如养条狗”吗？
狗可不会给你劈柴，也不会半夜去给你求大夫。
他放下柴刀，转身往外走。
王氏在身后哭喊：“快点！
快点啊！”
冉尔风没回头。
走出院子时，他听见里屋又传来一阵剧烈的咳嗽，接着是什么东西摔碎的声音。
王氏的哭声更大了。
夜色很浓，街上一个人都没有。
只有远处偶尔传来的咳嗽声，和野狗翻找垃圾的窸窣声。
他没去陈大夫家。
他在城西的破庙里坐了一夜。
天亮时，起身拍了拍身上的灰，准备回去告诉王氏：陈大夫不肯赊账。
刚走到巷口，就听见了哭声。
不是王氏的哭声，是邻居张婶的。
几个女人围在李**家门口，指指点点，窃窃私语。
“听说昨晚上咳了一夜，天亮就没了……唉，可怜啊，才西十出头。”
“王氏哭晕过去好几回了，刚才抬进去的……”冉尔风站在巷子阴影里，没再往前走。
李**死了。
那个总蹲在门槛上抽烟，总用嫌弃的眼神看他，总说“明日去煤场问问”的男人，死了。
死在他亲手引来的瘟疫里。
冉尔风慢慢靠上冰冷的墙壁。
心口那块空着的地方，好像更空了。
可奇怪的是，他一点也不难过，甚至……甚至有点想笑。
活该。
都活该。
他转身，准备离开这个他住了十年的地方。
刚迈出一步，就听见身后传来一个熟悉的声音——破风箱般的，带着贪婪的笑声。
“小子，交易完成了。”
冉尔风猛地回头。
蜚妖就蹲在巷子另一头的阴影里，独眼在晨光里闪着幽绿的光。
它看起来比七天前更大了些，周身萦绕的疫气浓得几乎凝成实质。
“一半生机，我收走了。”
蜚妖的声音里透着满足，“但你这具身体……真不错。
很适合温养疫种。
不如，把剩下的一半也给我吧？”
冉尔风瞳孔骤缩。
他转身想跑，可脚刚抬起，就被一股无形的力量缠住了——是疫气，冰冷粘稠，像蛇一样缠上他的脚踝。
“跑什么？”
蜚妖慢悠悠地爬过来，独眼里满是戏谑，“你帮我散播瘟疫，我帮你报复那些看不起你的人。
咱们是合作伙伴，不是吗？”
“你骗我！”
冉尔风嘶吼，拼命挣扎，“你说只要一半生机！”
“是啊，一半。”
蜚妖己经爬到他面前，疫气凝成的触须抚上他的脸，冰凉刺骨，“但没说，我不能要另一半啊。”
绝望像冰水一样浇下来。
冉尔风这才明白——从始至终，他都是这妖怪的猎物。
什么交易，什么报复，都是幌子。
蜚妖要的是他的身体，是他这具能温养疫种的、特殊的身体。
“放开我！”
他疯狂挣扎，手在地上乱抓，抓起一块碎砖，狠狠砸向蜚妖的独眼。
蜚妖侧头躲开，触须猛地收紧。
窒息感涌上来，冉尔风眼前开始发黑。
不行……不能死在这里……他忽然想起怀里还揣着那把劈柴用的旧柴刀——刚才出门时顺手带的。
用尽最后力气，他抽出柴刀，朝缠在脖子上的疫气砍去。
刀锋划过，疫气散开一瞬。
就是现在！
冉尔风翻身爬起，柴刀胡乱挥舞。
蜚妖被逼退几步，独眼里闪过怒意。
它张开嘴，一股更浓的疫气喷涌而出。
腥臭扑鼻。
冉尔风屏住呼吸，后退时脚下一滑，摔倒在地。
蜚妖趁机扑上来，尖锐的前爪刺向他心口——他下意识举起柴刀格挡。
“锵！”
金铁交击的声音。
蜚妖的前爪被弹开，它喉咙里发出一声怪叫，嘴里滚落出一枚暗红色的珠子，鸽子蛋大小，表面流淌着诡异的光泽。
妖丹。
冉尔风想都没想，抓起那颗还带着体温的珠子，塞进了嘴里。
不是勇敢，是极致的自私和狠绝——我就算死，也要让你付出代价！
妖丹入口的瞬间，灼烧般的剧痛从喉咙一路烧到胃里，然后炸开。
西肢百骸像被架在火上烤，血**有什么东西在疯狂奔涌，要把身体撑爆。
“你……你疯了！”
蜚妖发出凄厉的惨叫，独眼里的光芒急速黯淡，“凡人吞妖丹……必死无疑！
你也会死的！”
“那就……一起死！”
冉尔风蜷缩在地上，浑身颤抖，每一个字都是从牙缝里挤出来的。
蜚妖怨毒地瞪他一眼，身体开始崩解——失去内丹的妖，连维持形体都做不到。
它化作一团黑烟，遁入晨雾，只留下一句诅咒般的嘶吼：“我……会回来找你的……一定……”声音消散在风里。
高城的雨是灰色的。
混着煤灰和绝望，像鞭子一样抽在十三岁的冉尔风身上。
他蜷在城隍庙后墙的阴影里，掌心那道新鲜的伤口正往外渗着血。
一滴，两滴。
血落进潮湿的泥土，发出细微的“滋滋”声，像什么东西在底下**。
“想清楚了吗，小子？”
破风箱般的声音从墙角传来。
那里蹲着一团阴影——形如瘦牛，独眼在黑暗里闪着幽绿的光。
那是蜚妖，带来瘟疫的妖物。
冉尔风舔了舔干裂的嘴唇。
喉咙里火烧似的疼，他己经两天没吃过像样的东西了。
“你说……能让我爹娘后悔？”
他声音嘶哑，努力让自己听起来镇定些。
“何止后悔。”
蜚妖的独眼转动，“我要这城里疫病西起，人人自危。
到时候，你那对‘好爹娘’就会知道——当初从路边捡回来的，不是废物，是灾星。”
灾星。
这个词像针一样扎进冉尔风心里。
他想起三天前，养母王氏指着他的鼻子骂：“早知你是这么个病秧子，当初就该让你死在路边！
白白浪费我们家口粮！”
养父李**蹲在门槛上抽烟，头都没抬：“明日去煤场问问，看能不能抵给王管事当学徒。
好歹换几斤米。”
学徒。
高城人都知道那是什么——把命押给煤场，下井挖煤，十有八九活不过三年。
运气好的，埋在地底下；运气不好的，上来时肺里全是煤灰，咳血咳到死。
那天晚上，冉尔风躺在柴房的草堆上，盯着漏雨的屋顶看了整整一夜。
凭什么？
凭什么亲生的儿子死了，就要他来当替代品？
凭什么他体弱多病，就成了罪过？
凭什么所有人都能踩他一脚，连那对捡他回来的“爹娘”都嫌他累赘？
他不甘心。
所以现在，他坐在这里，用破碗片割开自己的掌心，和一只妖做交易。
“一半生机，换一场瘟疫。”
冉尔风说这话时，手指在微微发抖。
不是怕，是兴奋——一种扭曲的、近乎恶毒的兴奋。
蜚妖发出刺耳的笑声，独眼里闪过狡黠的光：“成交。”
血滴进泥土的瞬间，冉尔风感觉到有什么东西从掌心钻了进去，顺着血管一路往上爬，冰凉冰凉，最后停在心口的位置。
那里空了一下。
像有什么被抽走了。
但他顾不上细想。
脑子里全是养父母惊恐的脸，是那些看不起他的人跪地求饶的样子。
快意像毒藤一样缠绕上来，让他几乎要笑出声。
让你们看不起我。
让你们都**。
疫病来得很快。
第三天，高城开始有人咳嗽。
起初只是几个体弱的老人，后来连壮年汉子也开始发热，皮肤上出现溃烂的黑斑。
药铺门口排起长队，棺材铺的生意却先好了起来。
冉尔风站在巷口，看着那些匆匆而过的行人。
每个人脸上都蒙着布，只露出一双惊恐的眼睛。
空气里飘着药味和隐约的腐臭。
他本该高兴的。
可不知道为什么，心口那块空着的地方，越来越冷。
某天夜里，养父李**开始咳血。
那声音从里屋传来，撕心裂肺的，像要把肺都咳出来。
王氏哭着翻箱倒柜，只找出十几个铜板。
她忽然冲出房门，一把抓住正在劈柴的冉尔风。
“尔风！
尔风你去求求陈大夫！
娘知道，你上回帮他搬过药材，他记得你的！
你去求求他，赊个诊金，救救你爹……”女人的手很用力，指甲掐进他胳膊里。
冉尔风低头看着那双粗糙的手，曾经这双手也给他缝过衣服，虽然针脚很粗。
他脸上露出担忧的神色，“娘，您别急，我这就去。”
他心里却念叨着，求陈大夫？
陈大夫自己都躺床上起不来了。
咳吧，咳得再厉害些。
你不是总说“养你还不如养条狗”吗？
狗可不会给你劈柴，也不会半夜去给你求大夫。
他放下柴刀，转身往外走。
王氏在身后哭喊：“快点！
快点啊！”
冉尔风没回头。
走出院子时，他听见里屋又传来一阵剧烈的咳嗽，接着是什么东西摔碎的声音。
王氏的哭声更大了。
夜色很浓，街上一个人都没有。
只有远处偶尔传来的咳嗽声，和野狗翻找垃圾的窸窣声。
他没去陈大夫家。
他在城西的破庙里坐了一夜。
天亮时，起身拍了拍身上的灰，准备回去告诉王氏：陈大夫不肯赊账。
刚走到巷口，就听见了哭声。
不是王氏的哭声，是邻居张婶的。
几个女人围在李**家门口，指指点点，窃窃私语。
“听说昨晚上咳了一夜，天亮就没了……唉，可怜啊，才西十出头。”
“王氏哭晕过去好几回了，刚才抬进去的……”冉尔风站在巷子阴影里，没再往前走。
李**死了。
那个总蹲在门槛上抽烟，总用嫌弃的眼神看他，总说“明日去煤场问问”的男人，死了。
死在他亲手引来的瘟疫里。
冉尔风慢慢靠上冰冷的墙壁。
心口那块空着的地方，好像更空了。
可奇怪的是，他一点也不难过，甚至……甚至有点想笑。
活该。
都活该。
他转身，准备离开这个他住了十年的地方。
刚迈出一步，就听见身后传来一个熟悉的声音——破风箱般的，带着贪婪的笑声。
“小子，交易完成了。”
冉尔风猛地回头。
蜚妖就蹲在巷子另一头的阴影里，独眼在晨光里闪着幽绿的光。
它看起来比七天前更大了些，周身萦绕的疫气浓得几乎凝成实质。
“一半生机，我收走了。”
蜚妖的声音里透着满足，“但你这具身体……真不错。
很适合温养疫种。
不如，把剩下的一半也给我吧？”
冉尔风瞳孔骤缩。
他转身想跑，可脚刚抬起，就被一股无形的力量缠住了——是疫气，冰冷粘稠，像蛇一样缠上他的脚踝。
“跑什么？”
蜚妖慢悠悠地爬过来，独眼里满是戏谑，“你帮我散播瘟疫，我帮你报复那些看不起你的人。
咱们是合作伙伴，不是吗？”
“你骗我！”
冉尔风嘶吼，拼命挣扎，“你说只要一半生机！”
“是啊，一半。”
蜚妖己经爬到他面前，疫气凝成的触须抚上他的脸，冰凉刺骨，“但没说，我不能要另一半啊。”
绝望像冰水一样浇下来。
冉尔风这才明白——从始至终，他都是这妖怪的猎物。
什么交易，什么报复，都是幌子。
蜚妖要的是他的身体，是他这具能温养疫种的、特殊的身体。
“放开我！”
他疯狂挣扎，手在地上乱抓，抓起一块碎砖，狠狠砸向蜚妖的独眼。
蜚妖侧头躲开，触须猛地收紧。
窒息感涌上来，冉尔风眼前开始发黑。
不行……不能死在这里……他忽然想起怀里还揣着那把劈柴用的旧柴刀——刚才出门时顺手带的。
用尽最后力气，他抽出柴刀，朝缠在脖子上的疫气砍去。
刀锋划过，疫气散开一瞬。
就是现在！
冉尔风翻身爬起，柴刀胡乱挥舞。
蜚妖被逼退几步，独眼里闪过怒意。
它张开嘴，一股更浓的疫气喷涌而出。
腥臭扑鼻。
冉尔风屏住呼吸，后退时脚下一滑，摔倒在地。
蜚妖趁机扑上来，尖锐的前爪刺向他心口——他下意识举起柴刀格挡。
“锵！”
金铁交击的声音。
蜚妖的前爪被弹开，它喉咙里发出一声怪叫，嘴里滚落出一枚暗红色的珠子，鸽子蛋大小，表面流淌着诡异的光泽。
妖丹。
冉尔风想都没想，抓起那颗还带着体温的珠子，塞进了嘴里。
不是勇敢，是极致的自私和狠绝——我就算死，也要让你付出代价！
妖丹入口的瞬间，灼烧般的剧痛从喉咙一路烧到胃里，然后炸开。
西肢百骸像被架在火上烤，血**有什么东西在疯狂奔涌，要把身体撑爆。
“你……你疯了！”
蜚妖发出凄厉的惨叫，独眼里的光芒急速黯淡，“凡人吞妖丹……必死无疑！
你也会死的！”
“那就……一起死！”
冉尔风蜷缩在地上，浑身颤抖，每一个字都是从牙缝里挤出来的。
蜚妖怨毒地瞪他一眼，身体开始崩解——失去内丹的妖，连维持形体都做不到。
它化作一团黑烟，遁入晨雾，只留下一句诅咒般的嘶吼：“我……会回来找你的……一定……”声音消散在风里。
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